Вокзал был открыт 10 апреля 1970 года и поражал архитектурными решениями.
Место строительства было не самым удачным, резкие перепады рельефа не позволяли построить здание по типовому проекту. Архитекторы Михаил Готлиб и Юрий Мелюшкин использовали эти недостатки и обыграли их. Цокольный этаж был отведён под билетные кассы для пригородных поездов, а на первом разместили кассы для пассажиров дальнего следования.
В честь открытия вокзала прошёл многолюдный митинг, тогдашний секретарь обкома Скочилов в торжественной речи назвал событие большой трудовой победой коллектива Ульяновского отделения железной дороги в юбилейном соревновании.
Начальнику Куйбышевской железной дороги (в те годы – Д.С. Сучак) вручили символический ключ от нового здания вокзала.

Сегодня «Ульяновск-Центральный» - современная, оборудованная по всем стандартам железнодорожная станция. При вокзале работают гостиница, ресторан, а также музей развития железнодорожного транспорта Волго-Камского региона Куйбышевской железной дороги.
В 2017 году в здании прошёл капитальный ремонт.
Фото из фонда Государственного архива новейшей истории Ульяновской области