Сегодня мало кто знает, что первым для россиян открыл Японию уроженец Симбирской губернии Иван Гончаров.
История дипломатических отношений между двумя странами началась в 1855 году, когда в Страну восходящего солнца прибыла экспедиция вице-адмирала Евфимия Путятина. Его секретарём служил наш земляк. 2,5 года, пока длилось плавание, Гончаров вёл подробный путевой журнал, записи легли в основу его книги «Фрегат “Паллада”».
После возвращения в Россию путевые заметки стали издаваться частично, но по требованию заинтригованных читателей Гончаров собрал всё воедино, в книгу очерков. В японских главах внимание уделялось описанию менталитета, нравов и обычаев, диковинных для европейцев.
В этом году исполняется 160 лет с момента первой публикации «Фрегата “Паллада”».